児島宏のグリーン見聞記

夢だった先輩・薗田峻輔とのプレーオフを勝ちとった石川遼は賞金ランキング、１位に浮上した。（山梨・富士桜CC）＝写真提供：日本ゴルフツアー機構

　石川遼（１８）と薗田峻輔（２０）とのプレーオフが実現、石川遼が４ホール目に先輩の薗田を破るという今季ツアー最高のシーンを二人が演じました。フジサンケイクラシック最終日（５日、山梨・富士桜ＣＣ）は、最終１８番の”バーディー（石川）・ボギー（薗田）”で二人が９アンダーで並び、プレーオフ。４ホール目（１８番）、４．５メートルのバーディーパットを石川が外しパーのあと、薗田は入れれば勝ちの４メートルを１メートルオーバーさせ、返しもカップに蹴られて外す、信じられぬ”３パット”。一瞬、激闘に冷水をぶっかけたような幕切れとなりました。しかし、勝ちは勝ちです。二人の激闘は歴史の1ページを飾りましたが、石川遼はあの中日クラウンズで「５８」を出して優勝した５月以来の今季２勝目（通算８勝目）。大会連覇で賞金ランキングでも６０００万円を超えてトップに立つ貴重な１勝になりました。
 
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　母校・杉並学院高では２年先輩の薗田ですが、プロでは石川が２年先輩。薗田はツアー１年目のルーキー。石川は３年目で通算７勝も挙げ、賞金王にもなっています。海外の全メジャーも経験済みというこの”差”は、歴然としていました。　最終日２位グループに３打差をつけてスタートした石川でしたが、いきなり１番をボギーにしてつまずきました。３番のパー５をとりましたが、すぐ５番で左の林に打ち込んでまたボギー。一組前で前半３バーディーで追い上げた薗田に逆転される展開でした。大会連覇を目指す石川は、トップで逃げるゴルフの難しさを痛いほど味わったでしょう。
　後半は１０、１１番を連続バーディーとしましたが、１２番は第１打を左の林に入れてまたボギー。スコアを伸ばせないまま１７番まできました。この時点で２打リードしていた薗田が、１８番をボギーにして１打差になったことを知ります。「消えかかっていた闘志が、一気にまた燃え始めた」（石川）。
 

随所でスーパーショットをみせた石川遼のアイアン。（フジサンケイ＝富士桜CC）＝　写真提供：日本ゴルフツアー機構

　石川の本領はここからでした。気合を入れて打った１８番の第１打が、フェアウェイ左のバンカーにつかまります。すぐ先にアゴがあるちょっと厄介なライ。ピンまでの距離は１７６ヤードです。手にしたクラブは８番アイアン。この週、練習のはじめには必ずバンカーに入って８番アイアンでインパクトのチェックをやったクラブです。練習の効果はてきめんでした。低いアゴはものともせず石川のフルショットは、高く舞い上がって、大勢のギャラリーが待つ１８番グリーン、ピン１メートルにピタッと落ちて止まりました。強かったころのタイガー・ウッズがよく見せたベタピンのスーパーショットでした。フェアウェイバンカーからこの距離感！。このバーディーで一気に２打縮めて薗田に追いつき、プレーオフへともつれ込んだのです。
 
　「１８番のバンカーからのショットと、バーディーパットは、いままでにないくらい震えました。自分との戦いに勝てたという思いです」（石川）。プロ３年目、国内外で数々の修羅場を体験してきた石川の底力を見たといってもいいでしょう。
プレーオフの最後、４メートルを３パットして自滅した薗田は「経験の差ですね」と、唇をかみました。「先輩との一騎打ち。すべての視線が僕と先輩のショットに注がれていた夢のような時間。いつまでも続いてほしいプレーオフだった」と遼がいえば、「僕の中では夢に描いたこの対決。そこで僕が勝つことを夢みてきたけど、自滅に終わったのは悔しい」と峻輔。ジュニア時代から切磋琢磨してきた二人が味わった、勝負の世界の厳しい掟（おきて）でした。
 

２年後輩の石川遼とのプレーオフ対決で敗れた薗田峻輔。しかし大型プレーヤーの今後は楽しみ。

　０８年１月１０日、１６歳でプロ入り宣言をした石川遼。その同じ春に明大に進学した薗田峻輔は、昨年２年在学中にプロ転向を決意しました。後輩石川のプロでの活躍があったからです。ツアールーキーの今年、薗田はツアー５戦目（ミズノよみうり）で初優勝を挙げ、長嶋茂雄招待セガサミーカップでもプレーオフ負けを経験するなど、プロでは遅れをとった石川をじわじわと追い上げている大型選手であることは確かです。来年はそろってのマスターズ出場を夢見ている二人です。
 
　国内の男子ツアーは確実に若返りの波が高まってきました。昨年賞金王になった石川遼、同２位の池田勇太。それに今年は薗田の台頭で”遼・勇・峻”三つ巴の様相が盛り上がってきました。目下、石川が賞金レース１位に立ち、５位に薗田。池田は１２位につけています。藤田寛之、谷口徹ら”アラフォー”の頑張りも目立っていますが、大きな流れは完全にヤング勢に移ってきました。
 
　今週は「現代キャピタル招待日韓プロゴルフ対抗戦」（１０～１２日、韓国・済州島）で日本チームの一員として石川遼、池田勇太、薗田峻輔のトリオも参加します。大会は青木功キャプテンの下、メンバーは１０人。０４年以来２度目の開催です。国内ツアーは休みです。

アジアアマ日本代表に選ばれた選手たち（左から伊藤誠道、浅地洋佑、川田太三ＪＧＡ国際委員長、コリン・フィリップスアジア太平洋ゴルフ連盟名誉書記）、原口豪霞ヶ関ＣＣ総支配人、川村昌弘、小西健太各選手＝霞ヶ関ＣＣで。（写真提供：日本ゴルフ協会）

　優勝者には憧れのマスターズ出場権が与えられるー夢のようなアマチュアの大会があるのをご存知でしょうか？　「アジアアマチュア選手権」（ＡＡＣ）がそれですが、今年は１０月に日本の名門、霞ヶ関カンツリー倶楽部西コースで開催されます。この大会、昨年中国で行われた第１回に続く今年が２回目。ゴルフの総本山でアマチュアの世界ランキングも仕切る英国Ｒ＆Ａと、米国マスターズを主催するオーガスタ・ナショナルゴルフクラブが、アジア太平洋ゴルフ連盟（ＡＰＧＣ）にもちかけて昨年実現したビッグトーナメントです。今年の優勝者には２０１１年のマスターズ出場資格、２０１１年全英オープン国際最終予選会への出場資格が与えられるという大変な試合です。先日、Ｒ＆Ａ広報のマルコム・ブース、オーガスタ・ナショナル広報のスティーブ・イーサン両氏が来日、日本のゴルフメディアとの発表懇親会も行われました。日本から出場する注目の１０選手も決定しました。
 
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来日したＲ＆Ａ、マルコス・ブース（左）、オーガスタナショナル、スティーブ・イーサン両広報担当（東京・帝国ホテル）

　石川遼も池田勇太も「小さいころからの夢」と口をそろえていたマスターズ出場。二人は超人的なプロデビューで、早々とその夢をかなえましたが、プロゴルファーのだれもが夢見ているのがマスターズです。そんな夢のイベントにアマチュアが出られるなんて、日本人としては考えも及ばない話です。マスターズはアマチュアにも門戸を開いていますが、その出場権は「全米アマ１、２位」「全米ミッドアマ１位」「全英アマ１位」の４人だけとされていました。その”５人目をアジアから”と極東に目を向けてきたのです。同じくＲ＆Ａは、全英オープンの最終予選に出場させるというのです。　世界のメジャートーナメントが、いかにアジアのゴルフを評価し、目を向けているかが分かります。
 
　この大会、実は昨年創設された試合ですが、その第１回大会は１０月下旬、中国・広東省のミッションヒルズゴルフクラブ　ワールドカップコースで開催されました。この日程が日本の学生ゴルフ連盟の試合と重複し、日本の学生トップアマたちはＡＡＣ出場を辞退。日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）はランクを繰り下げて５人を出場させましたが、日本人の最上位は３アンダーで８位。優勝は韓国のハン・チャン・ウォン（ＣＷ・ハン）に１２アンダーで奪われました。
 

マルコス・ブース、スティーブ・イーサン両広報を迎え日本のゴルフメデイアとのアフタヌーンティー会合（東京・帝国ホテル）

　大会は第２回以降も中国でしばらく開催したい意向もあったようですが、日本の熱意ある交渉も実り、今年は日本がホスト国となりました。日程問題もクリアして、トッププロの参加も今年は問題ありません。
　参加選手はアジア太平洋ゴルフ連盟の３３の加盟国を代表する１２０選手。７月３１日現在のＲ＆Ａ世界アマチュアランキングから各国・地域の上位原則２人ずつとなっていますが、強豪の多いところ、ホスト国などはプラスアルファの枠が与えられ、その国から最大６人となっています。今年のホスト国日本からは例外の１０人が出場することになりました。
 
　この「アジアアマチュア選手権」は、男子個人戦です。オーガスタナショナルゴルフクラブとロイヤル＆エインシェント（Ｒ＆Ａ）の協力の下、アジア太平洋ゴルフ連盟が主催し、日程は１０月７日（木）～１０日（日）の４日間、埼玉県の霞ヶ関ＣＣ・西コースで７２ホールストロークプレーによって競技が行われます。歴史は浅いですが、男子チーム戦のノムラカップアジア太平洋アマチュアゴルフチーム選手権と並び、アジア太平洋地区最大のアマチュアゴルフ選手権となりました。
 

アジアアマチュア選手権、今年１０月の会場に決まった埼玉・霞ヶ関ＣＣ

　思い起こせば、会場となる霞ヶ関ＣＣは、１９５７年（昭和３２年）カナダカップ（現Ｗ杯）で中村寅吉、小野光一ペアが団体優勝、個人でも中村寅吉が優勝、日本に第一期のゴルフブームを生んだゆかりの舞台でもあります。先日来日、霞ヶ関をつぶさに視察したＲ＆Ａ、マルコス・ブース、オーガスタナショナル、スティーブ・イーサン両広報担当は「霞ヶ関はとてもフェアなコース」と口をそろえて賛辞を送っていました。
 
　アジアの強豪を退けて、日本のアマチュアが夢のマスターズ出場権を勝ち取れるかどうか。歴史的なこの１戦は見逃せません！　昨年大会の模様は１５０以上の国々に放映されましたが、今年のテレビ放映については後日発表されます。日本ではＴＢＳの放映が予定されています。
 

　《２０１０年アジアアマチュア選手権出場日本選手》
 
☆藤本佳則（東北福祉大３年）＝Ｒ＆Ａ世界アマランキング　１１１位。
☆浅地洋佑（杉並学院高２年）＝同２９２位。
☆大田和桂介（日本大４年）＝同４１４位。
☆宇佐美祐樹（鷹）＝同８１０位。
☆伊藤誠道（湘洋中３年）＝同９８４位。
☆川村昌弘（福井工大付属福井高２年）＝同１０３２位。
☆松山英樹（東北福祉大１年）＝同１３８１位。
☆阿部裕樹（日本大４年）＝同１３９１位。
☆小平智（鷹）＝同１５０７位。
☆小西健太（瀬戸内高１年）＝ジュニアオープン優勝によるホスト協会推薦。
 
註⇒出場選手は７月３１日時点でのＲ＆Ａ世界アマチュアランキングから上位６人。残り４人はホスト協会推薦。
 
◆「Ｒ＆Ａアマチュア世界ランキング」とは。
 
　２００７年に創設。Ｒ＆Ａが仕切っているランク付けで、基本的にプロの世界ランキングに準じている。日本の競技では日本アマなど主要年間３０試合前後がポイントの対象になっている。

シニア５試合目で初優勝。夫人でない"新しい伴侶"と優勝カップを前にうれしい２ショット。高見和宏（右）と加納亜美さん（左）＝静岡。裾野ＣＣ

　シニア１年目の高見和宏（５０）が、シニアツアー５試合目のファンケルクラシック（２２日最終日＝静岡・裾野ＣＣ）で２位に５打差をつける初優勝で感激に浸りました。レギュラー時代の終盤から公私にわたっていいことがなく、左手親指じん帯断裂、シード権喪失、離婚・・。「でもシニアになったらオレはやれる！」と、５０歳になるのを指折り数えて待っていたのでした。１８番グリーンでの表彰式で、まだ再婚していない新しい”夫人”が飛び出し、カメラマンの２ショットに収まるというハプニングも。それほどうれし高見和宏の”再起”でした。
 
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池森賢二大会会長（ファンケル名誉会長）から優勝賞金１５００万円のチェックを受け取る高見和宏（右）。賞金ランキング１位に浮上した（裾野ＣＣ）

　裾野ＣＣ、１８番グリーン脇で晴れやかな高見の表彰式を見つめていた一人の女性が、高見が優勝カップを抱えてフォトセッションになると、つかつかと高見のそばに歩み寄りました。二人は抱き合わんばかりに寄り添い、カップを持ち上げて勝利の美酒を味わっていました。カメラマンは当然のように、この２ショットにフラッシュの雨を浴びせました。「奥さん、奥さん！」と、ポーズを求めるカメラマンもいましたが、二人は別に悪びれるところもなく笑顔を振りまき、優勝セレモニーを一層盛り上げる最後のシーンとなりました。
 
　実は、この女性、高見の”奥さん”ではありません。千枝夫人というれっきとした夫人のいる高見ですが、数年まえから別居生活で「離婚交渉」が現在も続行中なのです。で、くだんの女性はその後高見と知り合い、今は同棲中の新しい”ガールフレンド”、加納亜美（つぐみ）さん（３４）でした。高見によれば「つぐみさんは、もう親も認めていて一緒に生活している人。自分の離婚が正式になれば、いずれは結婚するつもり」とのこと。つぐみさんは「わたしがいろいろいってもおかしいですから、高見さんに聞いてください」といいながらも「高見さんは指を怪我したり、シード落ちしたり、奥さんとうまくいかなかったり・・。ゴルフも家庭も一度に崩壊した苦しみがあったのです。ですからこの優勝はうれしいですね」と、思わず高見、復活の喜びを語っていました。
 

第１０回記念大会のファンケルクラシック。３日間で２２,１３５人のギャラリーを集め、シニアツアー最高記録を樹立。大勢のボランテアに囲まれる優勝の高見和宏（中央＝裾野ＣＣ）

　高見は昨年１２月に５０歳を迎え、今年からのシニアツアーを心待ちしていました。開幕戦のスターツシニア（６月）は２１位でシニアをスタートさせ、榊原温泉シニア、２３位。ＰＧＡフィランスロピーシニアでは予選落ちの苦汁も飲みましたが、２週前の皇潤シニアでは１４位と上昇して「少しずつシニアの雰囲気になれてきた。ぴりぴりしたレギュラーツアーと違って、シニアは先輩たちも気安く声をかけてくれるし、楽しくゴルフができる」といっていた矢先に５試合目の優勝が飛び込んできたのです。
 
　初日に６７を出して３位につけ、２日目も６８で２位。１位のブーンチュ・ルアンキット（タイ）を１打差で追う最終日でした。朝１番の１番ホールでセカンドがピンに絡む”ＯＫバーディー”。
「あれできょうも調子がいい。いけるかも！」と、波に乗れたそうです。スコアの伸びないルアンキットを早々ととらえ９、１０番と続くパー５を連続でとって首位を磐石なものとしました。結局は７バーディー、３ボギーの６８。前日、三好隆がグリーン右のバンカーに落としてトラブルとなり「１０」を叩いた１８番（パー５）は「三好さんのこともあったし危ないホールだから」（高見）と、ドライバーを３Ｗに持ち替えてティーショットを打ち、池越えの第２打もグリーンは狙わずに７番アイアンで刻み、５２度のウェッジで１０８ヤードの第３打。これをピン１メートルにつけて、最後７つ目のバーディーを奪って危なげなく逃げ切りました。
 

ドライバーの行方を見守る飛ばし屋・高見和宏。（ファンケルクラシックで）

　高見和宏は北海道出身の数少ないプロの一人。東海大から千葉・習志野ＣＣに入り研修生生活を続けましたが、プロテストは８５年に１０度目の挑戦でやっと合格する苦しみを味わいました。憧れのジャンボ軍団に入ったものの、飛ばし屋ぞろいの中で振り回していてスイングリズムを狂わせたりしました。北海道オープンなどのローカルでは勝てるのですが、ツアーではなかなか勝てず、９４年のＫＳＢオープン、９５年のフィランスロピーの２勝だけ。今回シニア世代にはいって勝ったファンケルは、ツアーでは１５年ぶりの３勝目でした。
 
　ジャンボ軍団を卒業するとレギュラーツアーでも０６年以降はシード権も失いました。「でもシニアがある。シニアツアーに行ったら絶対やれる！」と、待ち望んでいた２年前、左手親指のじん帯を断裂する大怪我にみまわれたのです。３時間に及ぶ手術をしましたが「ゴルフはできるかどうか」の瀬戸際で「１年以上はクラブが振れなかった」苦しみ。そうしたとき声をかけてくれたのが、中山徹プロをヘッドにした室田淳、加瀬秀樹、宮瀬博文ら千葉グループの”雑草軍団”でした。今年２月には軍団仲間とサイパンキャンプにも参加してシニア初年度に備えました。
 
　飛ばし屋だが、荒っぽいゴルフでスコアがまとまらない高見でしたが、ショートゲーム、とりわけパットのうまさには定評がありました。「４４～４５歳ころからゴルフでも私生活でもいいことがなかった。でもこの１勝で、やはりシニアではやれそうという自信も湧いてきました。昔より、”もっとゴルフを楽しもうよ”というもう一人の自分がいた」と、苦難から立ち直り第二のゴルフ人生の始まり、といった高見です。表彰式で「この優勝でおごらず、練習を重ねてみなさんの期待にこたえたい」と優勝スピーチ。これを聞いていた軍団でも仲のいい加瀬秀樹から「おれ達には忘れずにおごれよ！」と、すかさず絶口調の祝福？が飛んでいました。
　
　がんと戦いながらゴルフを続けるシニアも何人もいます。年輪を積んだシニアツアーの世界にはいろいろな人間模様があるのですー。